داده‌ها بصورت فشرده در یک دستگاه حفاظت شده که در بیرون کشتی (اغلب سقف پل فرماندهی)تعبیه شده است، ذخیره می‌شود.
این دستگاه در برابر ضربه‌های شدید، فشار زیاد و دمای بسیار بالا که ممکن است در اثر انفجار، برخورد و غرق احتمالی ایجاد شود، مقاوم است.
جعبه سیاه کشتی (Black Box) یا همان VDR که کوتاه شده عبارت (Voyage Data Recorder) هست باید طبق استانداردهای سازمان جهانی دریانوردی حداقل مواردی را ضبط کند. زمان و تاریخ موقعیت دقیق کشتی سرعت و سمت حرکت کشتی تمام صداهای پل فرماندهی از طریق یک یا چند میکروفون تمام ارتباطات رادیویی از VHF اطلاعات رادار از نمایشگر رادار اصلی اطلاعات (ECDIS) یا همان صفحه نقشه الکترونیکی و سیستم اطلاعات اکوساندر (عمق‌یاب) تمام آلارم‌های اصلی و اجباری پل فرماندهی فرمان‌های ارسالی برای سکان و واکنش‌های آن و فرمان‌های ارسالی برای موتور و واکنش‌های آن وضعیت درها در برخی کشتی‌ها سرعت و شتاب تنش و استرس های بدنه کشتی سرعت و جهت باد از انومومتر